宁波役情期间的履约保证金

疫情下的宁波履约保证金：普通人的权益守护指南

2021年底，宁波突发疫情，许多企业停工停产，合同无法履行。老王是宁波一家小型装修公司的老板，年前与客户签订了装修合同，并收取了5万元履约保证金。疫情导致工程延期，客户要求双倍返还保证金，否则起诉。老王急得像热锅上的蚂蚁——这笔钱已经用于材料采购，现在哪来钱双倍返还？这个案例折射出疫情下履约保证金纠纷的普遍困境。

履约保证金，简单说就是合同一方交给另一方的"诚信押金"，确保会按约履行。在装修、工程承包等领域非常常见，金额通常是合同总额的5%-20%。对普通人而言，这笔钱可能是辛苦攒下的血汗钱；对小企业主来说，可能是维持运营的救命钱。疫情打乱了所有人的计划，也让这笔钱成了纠纷焦点。

宁波疫情期间，像老王这样的案例不在少数。法律上，履约保证金具有双重属性：既是履约担保，也带有违约金性质。根据《民法典》，若收取方违约，需双倍返还；若支付方违约，则可能被没收。但疫情属于不可抗力，这就让问题复杂化了。

不可抗力在法律上指"不能预见、不能避免且不能克服的客观情况"，疫情及防控措施通常被认定为不可抗力。宁波中院2022年发布的涉疫情案件审判指引明确：因疫情导致合同无法履行，可部分或全部免责。但这不意味着保证金能自动返还，需要具体问题具体分析。

遇到类似情况，普通人可以分三步走：首先，立即书面通知对方，说明疫情对合同履行的具体影响，附上政府防控通告等证据。其次，主动协商解决方案，比如延长工期、分期返还保证金等。，若协商不成，准备好合同、付款凭证、沟通记录等证据材料，寻求法律帮助。

宁波的实践表明，多数保证金纠纷通过调解解决。北仑区法院2022年处理的类似案件中，约70%通过调解达成延期履行或部分返还的协议。调解的优势在于成本低、效率高，且能维持商业关系。老王终就是在街道人民调解员帮助下，与客户达成半年内分期返还的协议。

预防永远胜于补救。签订合同时，普通人要注意三点：一是明确保证金性质，写明"非违约情况下可退"；二是约定不可抗力条款，明确疫情等特殊情况下的处理方式；三是尽量降低保证金比例，5%-10%相对安全。付款后要索要正规收据，注明"履约保证金"字样。

疫情也催生了一些创新做法。宁波部分企业开始采用银行保函替代现金保证金，这相当于由银行担保，企业只需支付少量手续费；还有的通过第三方平台托管保证金，设置返还条件。这些方式都能降低风险，值得普通人了解。

特殊时期，法律也有特殊考量。人民法院明确，处理涉疫情案件要"平衡各方利益"。宁波法院在实践中通常会考虑：疫情对履行的实际影响程度、双方损失情况、是否有替代履行方案等。完全免除责任的情况较少，多数是酌情减轻责任。

对普通人而言，记住几个关键点：1）疫情不是"免责牌"，需证明直接影响；2）及时沟通可避免被认定为违约；3）证据保存至关重要，包括政府通告、停工通知、沟通记录等；4）寻求帮助要趁早，很多问题早期更好解决。

后疫情时代，合同履行风险仍然存在。建议普通人：建立风险意识，把疫情等突发事件纳入合同考量；保持资金流动性，避免将保证金用于不可撤回的支出；关注地方政府出台的帮扶政策，宁波就曾推出过专项法律援助和调解服务。

老王的经历给我们上了一课：在不可抗力面前，法律不是冰冷的条文，而有着维护公平的温度。通过北仑区司法局的帮助，他不仅解决了眼前危机，还与客户达成了长期合作。疫情终将过去，而如何在风险社会中保护自身权益，是每个普通人都需要掌握的生存智慧。

（注：文中案例为典型情景模拟，具体法律适用需结合实际情况。遇到纠纷建议咨询法律人士或拨打12348法律援助热线。）